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Véritable groupe culte de la scène de jazz montréalaise, le Trio Derome Guilbeault Tanguay est apprécié pour son swing irrésistible, son audace, son jeu d’ensemble raffiné, l’originalité de son répertoire et l’authenticité de son style qui démontrent une vaste connaissance de l’histoire du jazz sans oublier une vigoureuse proposition quand à son renouveau. Le Trio nous présente, avec ce premier album, dix compositions inédites de Jean Derome.

Chaque note de la ligne de basse de Marcher sur des braises est écrite légèrement avant le temps comme quand on a peur de se brûler en touchant un rond de poêle (ou en marchant sur des braises!). La forme de la pièce est assez classique (elle peut faire penser à Impressions ou So What) mais l’alternance de sections de 8 et de 6 mesures lui confère un dynamisme particulier.

Vérone a été composée (comme son nom l’indique) à Vérone, Italie, pendant une tournée avec Fred Frith et Keep the Dog au début des années 90. La pièce est basée sur une pédale de Ré mais présente différentes couleurs modales spécialement dans la section B où l’harmonie explore des modes qui sont dans un rapport plus tendu avec la fondamentale. Chaque joueur a toujours le choix de jouer l’ostinato ou de jouer en mode «walking» soit lent, soit double vitesse. La section A est en 4/4 mais une mesure de 3/4 est cachée quelque part et sert à déstabiliser la tendance des jazzmen à jouer en mode «pilote automatique». La section B est en 7/4.

L’Africaine propose un climat méditatif établi par une riff de basse en ostinato alternant les mesures de 6 et de 7. Le thème est constitué de quelques notes seulement suivi d’une improvisation modale toujours changeante inspirée par la souplesse et l’inventivité rythmique des chanteurs africains.À noter la percussion de Pierre Tanguay qui joue sur les bûches de bois qui servaient au chauffage du chalet où nous avons enregistré le disque.

Pangolin est une pièce ancienne qui n’a presque jamais jouée en concert mais que je joue souvent au piano. Le thème est présenté 3 fois mais à la troisième fois l’accompagnement passant du 12/8 au 4/8 donne l’impression que le sol se dérobe sous nos pieds. Le pangolin est un gros mammifère lourd, massif, lent et assez bas sur pattes qui ressemble un peu à un tamanoir ou un carcajou qui serait couvert d’écailles.

Étymologie date du début des années 80 et a été composé en hommage à Ornette Coleman. La pièce n’a que 7 mesures et présente de grandes difficultés au niveau rythmique et harmonique, surtout à cause des déplacements rythmiques de la grille d’accords. Le thème est écrit un peu dans le style presque vocal, presque parlé de certains thèmes d’Ornette mais fait aussi référence à Monk. Étymologie a été insérée dans la pièce Les Aventures de Sacha le chat sur le vinyle Le retour des Granules.

La baignade a été composée pour le film Au fil de l’eau de Jeannine Gagné. La pièce est basée sur un ostinato de basse alternant d’une manière assez imprévisible des mesures de 5/4 et de 6/4. Le thème propose d’autre divisions rythmiques principalement des figures de 5/8 qui dansent et ondulent par dessus la ligne de basse.

Que’kun! est le mot que disait ma fille Raphaëlle quand elle était jeune bébé et qu’elle entendait quelqu’un à la porte. Je me rappelle aussi qu’elle disait «noune» pour mouche et «wawane» pour fromage. Le pièce en 3/4 est de forme AAB mais le B ne présente que des différences très subtiles avec le A. Que’kun! évoque un «survenant», un visiteur inconnu et inattendu qui cogne à votre porte et constitue à la fois une menace et une possibilité de changement.

Fluide est une pièce sans mesure fixe écrite un peu à la façon d’un thème grégorien. Le thème est joué ensemble à l’octave par le saxophone et la contrebasse puis les différents choix de gammes que le thème propose sont explorés et développés librement en improvisation.

Cannelle est probablement la pièce la plus ancienne pièce à figurer sur ce disque et a du être composée au milieu des années 70. Je l’ai souvent jouée à la flûte (je ne jouais que de la flûte à cette époque) en duo avec le contrebassiste Claude Simard qui fut un des membres du groupe Nébu fondé par le pianiste Pierre St-Jacques. Le thème de Cannelle me fait penser à la musique de Dave Holland et je lui dédie. L’apparence de simplicité et le caractère bon vivant presque «country & western» de cette pièce cache en fait des complexités rythmiques et harmoniques redoutables pour l’improvisateur.

Michka a été créé par le trio pour la musique du film La position de l’escargot de Michka Saäl. La musique de ce film a été créée par le trio Derome Guilbeault Tanguay presque entièrement en improvisation libre à l’image (à la manière de ce qu’à fait Miles Davis pour le film Ascenseur pour l’échafaud de Louis Malle) par contre Michka avait été enregistrée comme musique de fond pour faire croire que le personnage principal écoutait un disque de jazz. —Jean Derome, Février 04

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A cult Montréal jazz band, Trio Derome Guilbeault Tanguay is loved for its irresistible swing, audacity, sophisticated group playing, highly original repertoire and authentic style. All these elements are the result of a vast comprehension of the history of jazz, not to mention a vigorous proposition as to its reinvention. With this first album, the Trio delivers ten new compositions by Jean Derome.

Each note of the bass line in Marcher sur des braises (Stepping on Hot Coals) has been written slightly before the beat, as if one wanted to touch the stove element (or to step on hot coals!) and was afraid to get burned. The structure of the piece is rather standard (it evokes Impressions or So What), but the shifts between 8-bar and 6-bar sections give it a distinctive drive.

As indicated by its title, Vérone (Verona) was written in Verona, Italy, while on tour with Fred Frith and Keep the Dog in the early ‘90s. The piece is built over a D pedal but presents different modal colors, particularly in the B section where the harmony explores modes in a tense relationship with the fundamental. Each musician is constantly presented with the option to play the ostinato or to play a slow or double-time walking line. The A section is in 4/4, but there is a 3/4 bar hidden in there somewhere in order to destabilize the jazzmen’s tendency to play on auto-pilot. The B section is in 7/4.

L’Africaine (The African) adopts a meditative mood established by an ostinato bass riff switching between 6- and 7-beat bars. The head consists of only a few notes followed by an ever-changing modal improvisation inspired by the flexibility and rhythmical creativity of African singers. As for Pierre Tanguay’s percussion work: he is playing on the wood logs used to heat the cottage where we were recording the album.

Pangolin is an old composition. It has rarely been performed live, but I often play it on the piano. The head appears three times, but the accompaniment for the third occurrence shifts from 12/8 to 4/8 time, giving the impression that the floor has just vanished under your feet. The pangolin is a large, massive, slow and short-legged mammal resembling an anteater or wolverine with scales.

Étymologie (Etymology) goes back to the early ‘80s. It was written as a tribute to Ornette Coleman. The piece is only 7 bars long and is highly difficult in terms of rhythm and harmony, mostly because of the rhythmic shifts of the chord chart. The head is reminiscent of the speech-singing style of some of Ornette’s heads, but it also refers to Monk. Étymologie was embedded in the piece Les Aventures de Sacha le chat, released on the LP Le retour des Granules.

La baignade (The Swim) was written for Jeannine Gagné’s film Au fil de l’eau. The piece is built over a bass ostinato switching rather unpredictably between bars in 5/4 and 6/4. The head introduces more rhythmic rifts, including some 5/8 figures dancing and hovering over the bass line.

Que’kun! (Som’one!) is the word my daughter Raphaëlle used to utter as a baby whenever she heard someone at the door. I also remember she used to say "noune" for mouche (fly) and "wawane" for fromage (cheese). The 3/4 piece is in AAB form, but the B is only subtly different from the A. Que’kun! evokes an unknown and unexpected visitor knocking at the door; he represents both a threat and a chance for change.

Fluide (Fluid) is a piece without any fixed bars, written à la a Gregorian theme. Saxophone and bass play the head to the octave, and then the several scale options opened by the head are investigated and freely developed through improvisation.

Cannelle (Cinnamon) is probably the oldest piece appearing on this album; I must have written it in the mid-‘70s. I often performed it on flute (I only played the flute back then) with the bassist Claude Simard, who played in Nébu, the group started by the pianist Pierre St-Jacques. Cannelle’s head reminds me of the music of Dave Holland and I dedicate it to him. The apparent simplicity and the jovial, almost “Country & Western” mood of the piece hide in fact some fearsome rhythmic and harmonic complications.

Michka was premiered by the trio for the music of the film La position de l’escargot by Michka Saäl. The music of this film has been composed by the Derome Guilbeault Tanguay trio, almost entirely by freely improvising to the images (the same method Miles Davis used for Louis Malle’s film Ascenseur pour l’échafaud), except for Michka, which had been previously recorded to be used as background music in a scene where the main character is listening to a jazz record. —Jean Derome, February 04